因為波音公司“星際客機”宇宙飛船故障而被困國際空間站的兩名美國宇航員終于等到了好消息。美國哥倫比亞廣播公司網站12日稱，美國國家航空航天局(NASA)宣布了具體的返航時間，他們將比原計劃提前兩周回到地球。
報道稱，根據NASA宣布的最新計劃，這兩名美國宇航員將與國際空間站上的另外兩名成員在3月19日至20日左右返回地球，此舉將讓他們在軌道上的長期停留時間縮短約兩周。
美國宇航員蘇妮塔·威廉姆斯和巴里·威爾莫爾于去年6月5日搭乘首次執行載人飛行任務的“星際客機”宇宙飛船升空前往國際空間站，計劃在軌道停留一周左右的時間，但由于該飛船發生推進器故障和氦氣泄漏問題并遲遲無法得到修復，NASA被迫決定讓“星際客機”飛船自行返回地球，而兩名美國宇航員則在國際空間站等待搭乘后續發射的飛船返回地球。
根據NASA早先公布的計劃，威爾莫爾和威廉姆斯計劃搭乘的美國太空探索技術公司(SpaceX)的載人“龍”飛船于去年9月升空，并將于今年2月返回。但此后SpaceX宣布，由于后續發射的載人“龍”飛船建造計劃出現延誤，導致發射時間被迫推遲一個月到3月25日，這也意味著兩名美國宇航員將在軌道上停留近290天。他們遠遠超過原計劃的太空滯留不但引起了外界對美國載人航天能力的質疑，而且威廉姆斯在國際空間站的照片出現了明顯的消瘦，還讓各方對她的身體健康狀態產生擔憂。
美國總統特朗普上任后，將“星際客機”飛船搭載的兩名宇航員滯留國際空間站的遭遇歸咎于拜登政府，批評是拜登政府在太空中“拋棄”了這兩名宇航員。特朗普宣稱，已經要求SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克盡快迎接威爾莫爾和威廉姆斯回家。
根據特朗普的要求，SpaceX調整了發射計劃，決定更換另一艘載人“龍”飛船前往國際空間站，最早可在3月12日準備好發射，“如果天氣和其他因素允許，這兩名滯留太空的美國宇航員將有望提前回家”。
