據“中央社”報道，美國宇航局(NASA)的OSIRIS-REx宇宙飛船2年前在佛羅里達州發射升空后，目前正接近古老小行星貝努(Bennu)，并傳回首批影像。

　　OSIRIS-REx宇宙飛船正接近古老小行星貝努(Bennu)。(圖片來源：NASA官網截圖)

　　據報道，OSIRIS-REx未來會在貝努的表面采集太空塵埃樣本，盼揭示太陽系生命起源線索。這架宇宙飛船首度拍下貝努的模糊照片。貝努直徑約有500米，大小相當于一座小山。OSIRIS-REx在17日拍下貝努的首批照片，當時宇宙飛船距離小行星有230萬公里遠。

　　報道稱，造價8億美元的OSIRIS-REx被設計用來繞行貝努，并能伸出機械手臂采集小行星表面樣本，然后在2023年將收集到的樣本送回地球。

　　美國亞利桑那大學的OSIRIS-REx任務首席研究員勞蕾塔表示：“這相當重要，因為我們現在位于小行星附近，這比我們過去任何時候都還接近，甚至比貝努接近地球時還要近。”

　　NASA從太陽系大約50萬顆小行星之中選出貝努，因為貝努運行軌道近似地球繞行太陽的軌道，體積大小適合科學研究，貝努也是NASA已知最古老的小行星之一。

　　天文學家還指出，貝努在2135年有可能撞上地球，機率是1/2700。